Immerhin zählen die „Urus“ – neben Costa Rica – zu jenen beiden Teams, denen sich die Italiener damals in der Gruppenphase geschlagen geben und in weiterer Folge auch den Vortritt lassen mussten (0:1).  
 Von seinem ersten vorzeigbaren Arbeitsnachweis sollte im weiteren Turnierverlauf jedoch insbesondere Selke profitieren, dem nach dem verschossenen Elfmeter im Auftaktspiel noch die inoffizielle Rolle des Buhmanns zugefallen war.  
  Die Hauptstädter kassierten saisonübergreifend in den letzten 16 Auswärtsspielen in der Schweizer Super League lediglich eine einzige-Niederlage — diese jedoch ausgerechnet gegen den FC Basel recht klar mit 1:5 nachdem sie den Meistertitel bereits fixiert hatten. 
 Darüber hinaus hob Pellegrini, der im Sommer bekanntlich für Pep Guardiola seinen Trainerstuhl räumen muss, die große Bedeutung eines Erfolges im League Cup hervor: „Von nun an zählt für uns nur noch das Finale, weil es sehr wichtig ist, in dieser Phase der Saison eine Trophäe zu gewinnen.“ 
  All jene Fußballfans, die dennoch leichte Entzugserscheinungen zu beklagen hatten, dürfte nun aber schon das kommende Wochenende wieder versöhnlich stimmen: Mit dem FC Liverpool und Man City werden in Anfield die beiden aktuell wohl formstärksten Teams der Liga in den Ring geschickt.  

Aus diesem Akt der Verzweiflung entstand eine 3-4-3-Formation, wie sie Conte zuvor schon für die italienische Nationalmannschaft angewendet hatte — und mit der er nun die Premier League aufmischt.  
 Der Start ist allerdings danebengegangen. In der Supercoppa musste sich Double-Gewinner Juventus Pokalfinalist Lazio Rom nach einer packenden Partie mit 2:3 geschlagen geben. Ein Warnschuss vor den Bug der „Alten Dame“, die nach dem siebten Meistertitel hintereinander greift.  
  Die Veronesen haben schließlich nur zwei Punkte geholt, wenn sie in dieser Saison das erste Tor der Partie kassierten – und nicht etwa selbst zum 1:0 einnetzten (2 Remis, 13 Niederlagen). 
 Ähnlich deutlich wie diese Statistiken sehen auch die Wettanbieter das Duell zwischen Chelsea und Stoke. Die „Blues“ gelten als haushoher Favorit. 
  Real Sociedad ist derzeit Fünfter, um den Abstand nach oben weiter zu verringern, sollte am Sonntag gegen Rayo Vallecano ein Sieg her. Die 2,40 zu 3,00 im Schnitt verrät: Einfach wird das wohl nicht!  

 Eine kurze Schwächephase im Meisterschaftsbetrieb könnte sich in der Folge verheerend auswirken. So gesehen bekommt der Liga-Pokal für den FC Liverpool schon eine gewisse Bedeutung.  
 – Kapitän Maximilian Arnold weiß, dass mit dem Auftaktsieg noch nicht einmal die halbe Vorrundenmiete eingenommen worden ist.  
  Zuversichtlich stimmt allerdings jene Tatsache, dass Manchester United die Vielzahl an Ausfällen zuletzt in Burnley (2:0) gut kompensieren konnte, wenngleich natürlich klar ist, dass City nun ein weitaus größeres Kaliber ist. 
  Durch die verletzungsbedingten Absagen – unter anderem von Kingsley Coman (Bayern), Nabil Fekir, Alexandre Lacazette (beide Lyon) und Yohan Cabaye (Crystal Palace) – kommt es bei den Franzosen aber dennoch noch zu einer gewissen Blutauffrischung. 
  Dabei hatte vor Saisonstart Manchester City unter Startrainer Pep Guardiola als erster Titelkandidat gegolten, aber die Citizens kamen am Ende über Platz drei nicht hinaus, qualifizierten sich damit aber immerhin für die Champions League.  

 Dabei sollte dem „Rest of the Best“ eigentlich der Verlauf des vergangenen Herbstes die Gewissheit vermitteln, dass ein atemberaubender Blitzstart der Citizens noch keine allzu große Aussagekraft besitzt.  
 In den restlichen sieben Matches hingegen gelangen dem FC Villarreal unter Garcia nur fünf Unentschieden, zwei Partien wurden verloren.   
 Die hierfür verantwortliche Initialzündung ist allem Anschein nach auf die alsbald vermeldete Entlassung von Vincenzo Montella zurückzuführen — unter dessen Nachfolger Gennaro Gattuso hat der 18-fache italienische Meister im laufenden Kalenderjahr noch keine einzige Niederlage kassiert. 
  Insbesondere der so lange zaudernde Löw scheint nunmehr überzeugt zu sein, dass eine bessere Zukunft wohl am besten mit der jungen Garde zu stemmen ist.  
 Da trifft es sich sehr gut, dass der FCB zum Frühjahrsauftakt bei der schwächsten Offensive der Super League zu Gast ist. GC Zürich hat es in 28 Spielen nur auf 21 Treffer (1,16 Tore/Partie, Anm.) gebracht.  

 Die Katalanen haben schließlich meiner Meinung nach ihren kurzen Höhenflug zu Saisonbeginn bereits hinter sich und werden in den nächsten Wochen vollständig aus dem oberen Tabellendrittel verschwinden. Die bereits dritte La-Liga-Niederlage in Folge droht!  
 Kingsley Coman fällt aufgrund eines Syndesmosebandrisses aus, doch mit Bayerns Corentin Tolisso und Stuttgarts Benjamin Pavard sind zumindest zwei Bundesliga-Spieler im Kader von Tricolore-Teamchef Didier Deschamps vertreten.  
  Nachdem die Saisonvorbereitung mit dem Gewinn des Telekom Cups für den FC Bayern einen überaus erfreulichen Anfang genommen hatte, erwies sich die darauffolgende Asien-Reise bislang eher als Reinfall — zumindest solange Marketing-Aspekte mal außen vor gelassen werden. 
  „Wir mussten in den vergangenen Wochen die Qualität unseres Fußballs erhöhen, weil wir auf gute Gegner getroffen sind. Das haben wir gut hinbekommen. Nun wollen wir aber dranbleiben, um unsere Ziele verwirklichen zu können.“  
 Ibrahimovic auf die Frage, ob er sich seines historischen Treffers überhaupt bewusst gewesen sei